Stratégies d'innovation inclusive et démocratisation de l'innovation

Par Dr Ilan Bijaoui, Conférencier au Galilee Institute

Une innovation au service du bien-être social et économique

L'innovation inclusive se définit comme le développement et la réalisation de nouvelles idées qui aspirent à créer des opportunités améliorant le bien-être social et économique pour les membres de la société les plus démunis.
Les innovations inclusives permettent d'associer aux dernières tendances de l'innovation les personnes qui en étaient exclues. Elles contribuent ainsi à améliorer la qualité de vie de la population à la "base de la pyramide" Bottom of the Pyramid - (BoP) en offrant des moyens à la majorité de la population vivant au seuil de pauvreté ou en dessous de celui-ci, aussi bien dans les pays développés que dans les pays en transition.
Les groupes concernés par ce phénomène incluent les femmes, les jeunes, les personnes en situation de handicap, les minorités ethniques, ainsi que les entrepreneurs du secteur informel.

L'OCDE définit trois modèles d'innovation inclusive : pro-inclusive, frugale et originelle locale (grassroots innovation)

L'innovation pro-inclusive diffuse les technologies existantes, l'innovation frugale adapte et développe les technologies existantes et nouvelles dans l'objectif d'améliorer les conditions de vie dans les pays en transition et les innovations originelles locales (grassroots innovations) donnent aux inventeurs locaux l'opportunité de développer de meilleures solutions, ou en d'autres termes, de "faire mieux pour moins cher".

Innovation pro-inclusive

Les innovations inclusives assurent la diffusion de technologies existantes vers un public plus large constitué de pays, de communautés et d'écosystèmes différents. Les secteurs de l'électricité, de l'eau, des télécommunications, de l'éducation et de la santé sont les domaines privilégiés de l'innovation pro-inclusive.
L'initiative peut provenir d'une multinationale, d'entrepreneurs locaux, d'organisations internationales, de gouvernements ou de partenariats publics privés (PPP). Nous pourrons citer dans cette catégorie un exemple d'initiative privée tel que :

Le service cardiaque Narayana Hrudayalaya du Dr. Devi Shetty
Le chirurgien cardiologue Dr Devi Shetty a travaillé au Guy Hospital à Londres, pour la Fondation Birla pour la Recherche cardiaque à Calcutta, ainsi que pour la Fondation Manipal de cardiologie à Bemgalore avant de créer sa propre structure.
L'Institut Narayana Hrudayalaya de cardiologie du Dr Devy Shetty octroie des soins à bas prix : alors que les actes chirurgicaux peuvent coûter jusqu'à 50 000 USD aux Etats Unis, et qu'ils oscillent généralement entre 5 000 et 7 000 USD en Inde, les soins chirurgicaux de son service ne coûtent jamais plus que 3 000 USD, quelles que soient la complexité de la procédure et la durée de l'hospitalisation.
Parmi les caractéristiques innovantes du projet :

30% des coûts sont couverts par un plan de micro-assurance médicale qui rembourse le service à hauteur de 1 200 USD par acte chirurgical
Les chirurgiens ne sont pas payés à l'acte mais reçoivent un salaire mensuel, ce qui consiste une économie substantielle pour le service
L'Institut a adopté la technologie des rayons X, économisant ainsi le coût récurrent du film
Les analyses de sang sont réalisées par une machine prêtée par le fabricant (plutôt qu'achetée) auquel l'Institut ne paye que les produits chimiques requis pour les tests.

Innovation frugale

Ce type d'innovation consiste à réduire de façon significative le prix de services ou de systèmes, sans en diminuer la qualité pour les utilisateurs, de manière à pouvoir atteindre une large base de consommateurs, en particulier dans les milieux défavorisés.
Ces innovations frugales fournissent des solutions "faisant mieux pour moins cher", orientées vers la satisfaction de besoins élémentaires en utilisant les technologies actuelles et nouvelles, le savoir local et les ressources naturelles inhérentes à la communauté. On compte notamment au nombre de ces innovations :

Water Gen-Water from air
Arye Kohavi est le fondateur et le co-PDG de la société israélienne Water-Gen LTD. La technologie qu'il a mise au point avec ses ingénieurs utilise une série de filtres pour purifier l'air. Après que l'air ait été aspiré et rafraîchi pour en tirer l'humidité, l'eau qui s'est formée est traitée et transformée en eau potable. La technologie utilise un échangeur de chaleur en plastique et non en aluminium, réduisant ainsi les coûts. Les appareils sont mis en service par un logiciel mis au point par la société.
Cette innovation permet de produire 4 litres d'eau potable en utilisant seulement 1 kilowatt d'énergie. La solution de Water-Gen est meilleure marché que l'eau minérale ou purifiée en bouteille et évite l'utilisation de bouteilles plastiques qui représentent un danger pour l'environnement. Le modèle domestique peut produire une moyenne de 15 litres d'eau par jour (le double en Inde en raison d'une forte humidité). Une version de ce produit fonctionnant sur batterie permet de produire de l'eau potable dans les régions privées d'électricité.

Innovation originelle locale (grassroots innovation)

Les innovations émanant de la population locale apportent des solutions aux problèmes de la vie quotidienne rencontrés par la population Bop (Bottom of the Pyramid), et mettent l'accent sur le renforcement des entrepreneurs à faible revenus. Les inventeurs locaux sont en relation par le biais de réseaux pour développer produits et services. Ces initiatives d'individus ou de PME incluent notamment:

Le réfrigérateur Mitti Cool
Mansukhbhai Prajapati, un potier traditionnel, a développé une gamme entière d'appareils d'utilisation courante en argile pour la cuisine (site internet Mitticool). Ces produits incluent filtres à eau, réfrigérateurs en argile, plaques chauffantes, cuisinières et autres équipements d'utilisation quotidienne.
Après trois années d'essais avec toutes sortes de matériaux et de designs de réfrigérateurs, il a finalement créé le Mitticool en 2005. Mitticool (mitti signifie "terre" en Hindi) est un réfrigérateur fabriqué exclusivement en argile, qui utilise l'effet refroidissant naturellement obtenu en évaporant de l'eau, et il peut conserver des légumes frais pendant plus d'une semaine.
L'eau des compartiments supérieurs s'écoule le long de la partie interne du réfrigérateur, faisant baisser la température et conservant la fraîcheur. L'eau est stockée dans le compartiment supérieur et peut alors être utilisée comme eau potable grâce à un petit robinet. Cette innovation d'un prix d'environ 50 USD a eu un grand succès.

Innovations inclusives inversées

Outre les trois catégories de l'OCDE caractérisées ci-avant, il existe un dernier type d'innovation inclusive, désigné sous le terme d'innovation inclusive inversée. Dans ce dernier modèle, ce sont les pays riches qui s'inspirent des pays en transition, profitant de l'adaptation d'innovations inclusives à la population exclue de l'innovation dans les pays les plus riches. En voici un exemple :

L'échographe Vscan de GE Healthcare
En 2002, GE a lancé son premier échographe compact au prix de 30 000 USD. Après plusieurs essais, GE a finalement créé en 2017 un modèle vendu pour la somme de 15 000 USD. En 2011, GE a établi son premier Centre global d'innovation pour les consommateurs à Chengdu, en Chine.
L'échographe a été fabriqué de zéro en Chine, bien que fortement inspiré de la R&D d'un Centre de développement de produits en Israël. Vscan, échographe portable et compact ne coûte que 1 500 USD. Exemple même de l'innovation inversée, Vscan a eu du succès ultérieurement sur le marché américain, en tant qu'appareil pour les petites cliniques ou les services en ambulances.

Freiner la tendance à la croissance des inégalités

Pour conclure, nous retiendrons que l'innovation inclusive entraîne la démocratisation de l'innovation. Dans les pays en transition, l'objectif est à la fois économique et social: améliorer les conditions de vie des individus. Dans les pays développés, une politique d'innovation inclusive adaptée aux "exclus" pourrait contribuer à freiner la tendance à la croissance des inégalités.

***

Dr Ilan Bijaoui est le Directeur académique du Programme de développement durable et gestion de projets du Galilee Institute, dans lequel il intervient en tant que conférencier. Il est maître de conférences à l'Université de Bar Ilan en Israël, où il enseigne le marketing, les affaires internationales et l'innovation stratégique. Il est également formateur et consultant pour des organisations internationales en gestion de projets et processus de suivi évaluation. Il a écrit de nombreux articles dans les meilleures revues d'affaires, de marketing et d'économie et il est l'auteur de The Economic Reconciliation Process, The Open Incubator Model, SMEs in an Era of Globalization, Multinational Interest & Development in Africa.